Die wichtigsten Feste, sowohl zivile als auch religiöse, wurden mit Feuerwerken gefeiert, um den Glanz der Feierlichkeiten zu steigern. Die visuelle und akustische Wirkung dieser Feuerwerke überraschte und schockierte die Zuschauer und führte zur Entwicklung der pyrotechnischen Technologie, mit der die erstaunlichsten Effekte erzielt werden konnten. Ein weniger beachteter, aber besonders auffälliger Effekt der Feuerwerke war der Geruchsreiz, den das Schießpulver beim Zuschauer auslöste und der dazu beitrug, die berauschende Atmosphäre zu verstärken, die durch das gezündete Feuer erzeugt wurde.