Ende des 15. Jahrhunderts kodifizierte und standardisierte die römische Kurie ein seit dem Mittelalter bestehendes Zeremoniell. Schon 1563 ging Gregor XIII. in diese Richtung, indem er die Congregazione dei Cerimoniali gründete, eine Institution, die 1588 von Sixtus V. und später von anderen Päpsten so reformiert wurde, dass sie die Usancen des gesamten päpstlichen Hof auf der Grundlage eines strengen Protokolls regelte. Eine der bedeutendsten Zeremonien wurde während einer Heiligsprechung durchgeführt. Nach der Genehmigung durch die Congregazione dei Riti wurde die Bulle der Heiligsprechung veröffentlicht, die alle praktischen Einzelheiten des Festaktes (Tag, Uhrzeit, Ikonographie usw.) dargelegte. Der Akt der Proklamation eines neuen Heiligen erforderte Pracht und Pomp, um Gott, den Papst, den Heiligen und die Förderer der Sache zu ehren. Dies alles geschah im Rahmen einer aufwändigen Zeremonie, bei der szenografische Elemente, ephemere Architekturen, Symbole, Embleme, Gemälde, Musik usw. zusammenwirkten, um Rom – wie in der Antike – wieder als caput mundi, zum Haupt und zur Bühne der Welt zu küren.