El vestido tiene la capacidad de establecer códigos sociales, políticos y morales de suma importancia, hasta el punto de ser cuestionados bajo el prisma de las religiones y legislado a través de las leyes suntuarias.

El poder escenográfico y discursivo del vestido es muy evidente en la retratística de la Edad Moderna. La elección del vestido y del tejido con el que pasarías a la posteridad era decisivo para construir la identidad y el rango de la persona retratada, como podemos observar en esta alegoría del Emperador Leopoldo I como héroe Romano, victorioso ante los otomanos.